Katéri Amman — souvent appelée « Kartéli » à l’île de La Réunion — est une divinité tamoule complexe, associée à la fois à la lumière et à la face sombre, aux forêts, aux esprits et à la protection.

Le nom Katéri est très ancien. En tamoul rituel, on relie ce terme à :

• • Kaatu (காடு) : « forêt, jungle » → la divinité sauvage ;
• • Kateri (கத்தேரி) : utilisé dans certains textes tantriques pour désigner une entité liée au sang, à la protection, et au pouvoir des âmes errantes.

Dans la diaspora, notamment à La Réunion, Katéri est devenue Kartéli, une figure redoutée mais aussi profondément respectée dans le cadre des cultes féminins privés.

Nature et identité de Katéri Amman

Selon les traditions anciennes du Sud de l’Inde, Katéri Amman est une forme dérivée de Sri Kaliamman, mais présentant des traits beaucoup plus anciens, chamaniques et forestiers.

Elle est associée à :

• • la jungle (lieu où résident les esprits),
• • les eaux stagnantes,
• • les limites du village (kaval deivam),
• • la protection contre les malédictions,
• • la guérison des maladies inexplicables,
• • l’univers tantrique des déesses dites Ugra (farouches).

Elle est parfois considérée comme :

• • une incarnation de Shakti,
• • une forme obscure de Kali,

• la sœur de Ganga, selon le Katéri Dhutmata Tantra, représentant l’opposé :

• – Ganga = eau pure, courante
• – Katéri = eau stagnante, lourde, porteuse d’énergie obscure mais nécessaire.

Dans certaines traditions, elle est l’assistante de Mayana Kali / Masana Karli, déesse des cimetières. Katéri aurait été créée pour boire ou contrôler les esprits, les gouttes de sang, les âmes égarées, afin de maintenir l’équilibre entre les mondes.

Oudrey Karteli

Représentations et attributs

Ses formes varient selon les régions et les lignées :

• • Katéri portant un sabre,
• • Katéri tenant un pot de sang,
• • Katéri avec des cheveux longs et défaits,
• • Katéri représentée en bleu foncé, noir ou rouge sombre,
• • Katéri assise ou debout sous un arbre sacré.

Contrairement à Kali, Katéri est directement associée au sang, à l’alcool et aux offrandes fortes. Les praticiens mal intentionnés peuvent parfois utiliser son iconographie, d’où sa réputation ambiguë. Mais il est essentiel de distinguer :

• • Karli / Kali : énergie cosmique destructrice, purificatrice.
• • Katéri : esprit divin sauvage, protecteur, mais lié à la forêt et au sang.

Les grandes légendes de Katéri Amman

Katéri lors de la bataille de Durga contre Mahishasura

Selon de nombreuses traditions orales, Katéri apparaît au moment où la Déesse Durga combat le démon-buffle Mahisha. Durga reçoit une prédiction : « Aucune goutte du sang du démon ne doit toucher le sol, sinon il renaîtra. »

Pour empêcher cela, Durga demande l’aide d’une forme farouche de Kali : Rattha Katéri (Rattha = « le sang »). Katéri boit le sang avant qu’il ne touche la terre, empêchant ainsi la réincarnation du démon.

C’est pour cette raison que Katéri est parfois appelée :

• • « Celle qui boit le sang »,
• • « Celle qui empêche le mal de renaître ».

Katéri, la forme sombre liée aux énergies de la jungle

Cette version associe Katéri à l’ancien culte Kaatu Devata (dieux de la forêt). Elle est une déesse sauvage, vivant dans :

• • les forêts,
• • les ravines,
• • les endroits isolés,
• • les limites du village.

Son rôle : chasser, capturer ou soumettre les esprits et ombres errantes.

Katéri comme incarnation de Parvati mal accueillie

Dans une autre tradition orale : Parvati descend sur terre, mais un village la traite avec mépris. Humiliée, elle jette une malédiction touchant les enfants du village. Le seul moyen d’annuler la malédiction : offrir chaque année une poule à sa forme obscure, appelée Kartéli.

Plus tard, Kartéli (Katéri) traverse la forêt et rencontre un autre village qui se moque d’elle :

• • de ses habits noirs,
• • de ses cheveux longs défaits,
• • de ses boucles d’oreilles imposantes.

Elle lance alors une seconde malédiction. Cette forme devient plus dangereuse, plus exigeante, mais garde le pouvoir de lever ou détourner les malédictions. Les sept formes de Katéri

Selon certaines sources, Katéri possède sept formes, allant de la plus douce à la plus farouche :

• • protectrice des enfants,
• • gardienne de la forêt,
• • guérisseuse,
• • incarnation tantrique de Shakti,
• • forme qui chasse les maladies,
• • forme qui dévore symboliquement les énergies négatives.

Certaines femmes, notamment celles :

• stériles,
• ayant perdu un enfant,
• craignant une grossesse,
• ou cherchant une protection,
• prient Katéri en secret et font des promesses.

Le culte à Madras (Chennai)

À Madras, Katéri est une divinité transmise de mère en fille.

Son culte implique :

• • rhum,
• • cigarettes,
• • sacrifices de poules,
• • offrandes fortes,
• • prières nocturnes sous un arbre.

Les habitants disent : « Là où personne ne peut entrer, Katéri Amman passe. »

Elle est appelée pour :

• • les maladies inexplicables,
• • les douleurs sans cause médicale,
• • les cas de possession ou d’ombre.

Elle peut entrer dans le corps d’un dévot pour diagnostiquer un problème, à travers des états de transe. Le côté dangereux du culte vient du fait que, nourrie d’offrandes, elle peut accomplir des demandes — bonnes ou mauvaises.

Mais toute demande malveillante se retourne tôt ou tard contre celui qui l’a formulée.

Le culte de Katéri / Kartéli à La Réunion

À La Réunion, Kartéli appartient au groupe des divinités rurales familiales. Son culte se déroule :

• • sous un arbre,
• • dans un coin de la propriété familiale,
• • souvent caché pour éviter les regards.

On lui offre :

• • poules noires ou grises,
• • cigarettes,
• • rhum,
• • bougies,
• • parfois fleurs.

Après la cérémonie, les offrandes sont parfois enterrées près de l’autel. Ce culte est strictement féminin dans de nombreuses familles. Kartéli protège :

• • les maisons,
• • les enfants,
• • les femmes,
• • les terrains,
• • les familles touchées par une ombre ou un mal mystérieux.

Mantras authentiques pour Katéri Amman

Mantra de protection et de lumière

• ஓம் ஸ்ரீ காடேரி அம்மன் தாயே போற்றி போற்றி
• Om Sri Kateri Amman Tāyē Pōtri Pōtri
• « Om, gloire à Mère Katéri, toi qui traverses la forêt et protèges tes enfants. »

Mantra tantrique traditionnel

• ஓம் ஹ்ரீம் க்ரீம் காடேரி அம்மனே நமஹா
• Om Hrīm Krīm Kateri Ammanē Namaha
• « Om, salutations à la puissante Katéri, énergie qui dissout les ombres et éloigne les forces négatives. »

Katéri Amman, devenue Kartéli à La Réunion, est une divinité unique, à la fois farouche et protectrice, qui a traversé les siècles, les océans et les mémoires. Son culte reflète l’histoire de la diaspora tamoule : une adaptation, une résistance spirituelle, une continuité vivante.

Elle protège, elle guérit, elle avertit, elle corrige, mais surtout : elle se tient entre les mondes, là où la lumière et l’ombre se rencontrent.

COMORASSAMY Patrice ©

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