Pavadarayan, aussi appelé Pavadai Rayar ou Pavadairayan, est l’une des figures protectrices les plus importantes associées aux temples de Sri Mariammen, particulièrement dans la tradition tamoule dravidienne.

À La Réunion, cette divinité est encore peu connue du grand public, mais dans la tradition tamoule, il occupe une place essentielle : il est le gardien frontalier, celui qui veille à la frontière entre le monde des humains et celui des forces invisibles.

Origines et légendes

Selon les récits oraux du Tamil Nadu, Pavadarayan serait un être né d’une énergie farouche, mélange à la fois de courage, de colère protectrice et de fidélité absolue.

Il est parfois présenté comme :

un guerrier céleste, un esprit protecteur dompté par la Déesse, un ancien roi ayant voué sa vie à servir Mariammen, ou encore une manifestation créée spécialement pour repousser les entités négatives qui rôdent autour des villages.

Une légende raconte qu’il fut jadis un roi combattant (Rayar = roi/chef), réputé pour sa force et sa capacité à dominer les esprits. Ayant vaincu un démon particulièrement féroce, Mariammen lui aurait accordé le rôle éternel de gardien de ses sanctuaires.

Relation avec Sri Mariammen

Pavadarayan occupe une place différente et complémentaire à celle de Kathavarayan : Kathavarayan protège la pureté de la déesse et ouvre la voie. Pavadarayan, lui, agit comme gardien du seuil, celui qui empêche toute énergie impure ou néfaste d’approcher le sanctuaire.

Dans certaines traditions, on dit qu’il se tient à la frontière du village, un peu comme Ayyanar dans d’autres régions : il assure la protection à l’extérieur, tandis que la déesse protège l’intérieur.

Il est aussi considéré comme le maître des esprits errants : il peut les repousser, les dominer ou les guider au loin, c’est pourquoi son rôle est fondamental dans les temples dédiés à Mariammen, en particulier lors des grandes fêtes religieuses.

Représentations et iconographie

Pavadarayan est souvent représenté : debout, dans une posture de guerrier ; parfois assis, comme un seigneur protecteur ; portant une moustache épaisse et un regard déterminé ; accompagné d’une lance, d’un sabre ou d’un gourdin ; orné de guirlandes rouges, symboles de puissance et d’autorité ; devant un petit sanctuaire à l’entrée du temple.

Son énergie est dite ardente, mais disciplinée : il n’est pas un esprit sauvage, mais un guerrier maîtrisé, placé sous l’autorité de Sri Mariammen.

Rôle spirituel et symbolisme

Pavadarayan représente plusieurs forces : La protection extérieure : il sécurise les abords du village, du temple et des fidèles. La maîtrise des esprits errants, fantômes et entités perturbatrices. La justice : il frappe ce qui trouble l’équilibre moral ou social. L’autorité masculine au service du principe féminin sacré. La fidélité absolue envers la Déesse Mariammen.

On dit que sans la présence de Pavadarayan, les rituels de Mariammen ne pourraient être pleinement efficaces, car il assure la pureté du périmètre et repousse tout ce qui pourrait nuire à l’énergie de la déesse.

Culte, rituels et offrandes

Le culte de Pavadarayan est particulièrement vivant lors des cérémonies de : Puja de protection avant un grand rituel, Fêtes de Mariammen, Marches sur le feu, Pratiques de neutralisation d’énergies négatives.

On lui offre généralement : du camphre, des citron feuilles et fruits, du poivre noir, des fleurs rouges, parfois du piment, symbole de feu et d’énergie guerrière.

Les fidèles le prient pour : éloigner les risques, apaiser les conflits, lever les blocages spirituels, assurer la protection d’une maison ou d’une famille.

Présence dans les temples, notamment à La Réunion

Bien que moins connu que Kathavarayan ou Muneeswarar, Pavadarayan est parfois présent : dans les petits sanctuaires extérieurs, à l’avant du temple de Mariammen, ou à proximité des arbres sacrés.

Dans la diaspora réunionnaise, certaines familles et certains temples maintiennent encore ce culte discret mais puissant, lié à la tradition dravidienne ancienne.

Deux mantras dédiés à Pavadarayan

Mantra 1 – Protection et purification

ॐ श्री पवड रायनाय नमः

Om Sri Pavada Rayanay Namah

(Hommage au grand protecteur Pavadarayan, que sa force purifie et protège.)

Mantra 2 – Garde du seuil

பவடை ராயரே காப்பாயா

Pavadai Rayare Kappaya

(Ô Pavadarayan, garde-nous, protège le seuil de nos vies et éloigne les énergies obscures.)

Patrice COMORASSAMY